中新网北京7月24日电(记者 上官云)夏天是品尝荔枝的好时节。电影《长安的荔枝》热映,又带火了不少相关话题。有人不禁感叹,原来古代荔枝运输这么难!
确实,古代没有冰箱,没有发达的物流,荔枝的储存和运输都是个大问题。那么,古人是怎么为荔枝保鲜的?
荔枝为何名气这么大?
要说荔枝这种水果,确实历史悠久。
中国农业博物馆二级研究馆员唐志强说,荔枝在汉代即有记载,其原产地就是中国,南越王赵佗向汉高祖刘邦进献荔枝。
不仅如此,汉武帝也喜欢荔枝,从岭南移植了上百株荔枝到西安,还专门建了“扶荔宫”,结果“无一生者”,后续“连年移植不息”,有一株长得茂盛些,也没能结出果实。
司马相如的《上林赋》里,便提到了荔枝的生长情况。不过,文中称荔枝为“离支”。
“广东、四川、福建等地,在古代也是荔枝的主产地。”他解释,有句话说“闽粤荔枝食天下”,这些地方的气候、土壤等适合荔枝生长。但最早,还是广东等地的荔枝更出名。
这在古代文献中也能得到印证,如“荔枝始传于汉世,初惟出岭南,后出蜀中”。荔枝在福建大范围种植可能要更晚一些,唐志强说,那差不多得到了宋代。
恰好也是在宋代,荔枝迎来了一位“超级代言人”。热爱美食的文学家苏轼,在诗文中发出了“日啖荔枝三百颗,不辞长作岭南人”的感叹,荔枝有多美味,从中可见一斑。
“由于古代运输条件不发达,起码当时在北方地区看来,荔枝是很珍贵的。再加上又是贡品,大家都想尝一尝,荔枝的身价也就跟着水涨船高,因而名扬天下。”他解释道。
不管怎么说,荔枝的果肉入口甘甜,冰镇后风味更佳,其美名也就一代代流传下来。
杨贵妃吃的荔枝,从哪来的?
“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”在众多“荔枝爱好者”中,杨贵妃大概是比较出名的那一位。那么,她吃的荔枝,产自何地?
对此,唐志强给出的答案是,可能是来自古代岭南或者巴蜀。“广东原本就是荔枝主产地,当地荔枝久负盛名,很早之前就是贡品,在唐代很可能也不例外,会继续进贡给皇家。”
“而且,作为唐玄宗宠信的宦官,高力士当时管理皇家纳贡,自己又是广东人,极有可能把这种美味的水果推荐给杨贵妃。”他解释道。
他认为,彼时巴蜀地区也种植荔枝。苏轼在《荔枝叹》中写道:“永元荔支来交州,天宝岁贡取之涪。”点明那些荔枝来自涪州,即如今的涪陵。而且,史料中亦有记载,彼时涪州建有“妃子园”,专门种植荔枝。
“考虑到保鲜需要以及地理位置远近,当时巴蜀地区距离长安要近一些,说杨贵妃所食荔枝产自此处,也有道理。”唐志强觉得,捋一捋时间线的话,杨贵妃吃的荔枝,可能并不是只来自一个地方。
如何运输与保鲜?
说起来,惹人喜爱的荔枝是很多文人墨客的心头好。比如唐代诗人张籍,仅用寥寥数语编描绘出一幅秀丽景色,“锦江近西烟水绿,新雨山头荔枝熟。”
除了张籍之外,白居易也喜欢吃荔枝,更曾在《荔枝图序》中,将其一顿猛夸,“壳如红缯,膜如紫绡,瓤肉莹白如冰雪,浆液甘酸如醴酪”,这得是有多好吃?
不过,他也说明了荔枝不易保存,“若离本枝,一日而色变,二日而香变,三日而味变,四日五日外色香味尽去矣。”
那么问题来了,古代物流不发达,也没有冰箱这样的现代化设备,如何将新鲜荔枝及时运送到北方?怎么才能解决保鲜的难题呢?
“人们想了一个办法,就是将小棵荔枝树连根挖出,种在盆中,盆里盖上当地泥土,一起运到北方,但运到之后,果子的产量也并不多。”唐志强解释道。
再比如,将新鲜竹子挖一个孔,把荔枝放进去,再将挖出的孔密封,借助竹子的鲜活之气来滋养荔枝。他说,有钱人家,也可以使用类似“铜冰鉴”的器具来为荔枝保鲜。
“古代南方进贡荔枝时,精密计算时间,路径有水运,但更多还是在陆地上,快马加鞭将荔枝运到皇宫。”唐志强感慨道,只能说为了给荔枝保鲜,古人确实想尽了办法。
湿热的夏天,正是荔枝丰收之时。俗语讲,“夏至食个荔,一年都无弊。”荔枝是鲜美的水果,也是诗词书画中的常客,经历了时间的淬炼,荔枝文化正在焕发出勃勃生机。(完)
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